近幾年來,在日本十分流行的稀少糖,已經被廣泛地使用在飲料、果凍,甚至是保健食品中。且不只在日本,愈來愈多歐美國家也逐漸以稀少糖來頂替人工代糖,到底什麼是稀少糖?它與人工代糖有何差別?
稀少糖並非代糖,而是來自天然食物中的單糖
當我們想在飲料中加糖,過去的優先選擇可能是白砂糖,但現在卻多了新選擇,「稀少糖」即為目前相當受到矚目的糖品。稀少糖(Rare Sugar〉是一種來自天然食物中的單糖,而從字面上來看,顧名思義,就是這種糖非常稀少。它不同於人工代糖,而是與葡萄糖、果糖一樣,為存在於大自然界中的單糖,譬如無花果、小麥、大樹菠蘿〈菠蘿蜜〉、提子乾〈葡萄乾〉等即可提煉出稀少糖。不過儘管這些食物中有,含量卻不高。
過去稀少糖因為量少,所以無法廣泛地使用在需要添加糖的食品中,近幾年來,日本研發將栗米〈玉米〉經酵素程序後提煉出稀少糖,以達到量產的目的,也因此日本成為稀少糖的最大生產國。目前,日本當地已能買到糖漿、糖粉、糖水及砂糖等各種形式的稀少糖製成品,同時它也被廣泛添加於一些當地的食品當中,成為講究低熱量的人的新選擇。
稀少糖優於一般單糖,因為具備了這個特性
在我們所知的59種單糖總類中,最常見的包括葡糖糖、果糖、半乳糖、木糖……等共7種,其餘的52種單糖,雖然存在於大自然界,但卻非常稀少,大約只佔單糖總量的1%,而這種單糖就稱為稀少糖。那麼稀少糖到底有哪些優於一般常見糖類的特性呢?
1.熱量比一般糖更低
以稀少糖最具代表性的阿洛酮糖來與其他糖做一個比較,每1克的糖,阿洛酮糖的熱量僅有0.007大卡,果糖則有1大卡,若是雙糖中的蔗糖,1克熱量則高達2.29大卡,由此可見,稀有糖的熱量極低,因此極適合對糖斤斤計較的人,添加稀少糖可以讓他們吃得較安心。
2.七成稀少糖會被人體排出
稀少糖在人體的作用與膳食纖維很像,稀少糖的糖分子彼此間綁得緊緊的,所以體內的消化酵素無法將其分解並獲取能量,大約有七成食入的稀少糖在沒有經過消化過程即會被身體排出,所以能減少熱量吸收。
3.味道與砂糖相近,同時又比代糖更健康
人工代糖雖然無熱量,但是有些人覺得其口感,仍舊比不上一般單糖〈果糖、葡萄糖等〉或雙糖〈蔗糖、麥芽糖等〉;而稀少糖味道與砂糖相近,同時又不受高溫加熱破壞其口味,加上提煉自天然食物,比起人工合成的代糖,更兼具了美味與健康。
稀少糖能減重又能改善血糖?
稀少糖的熱量低又不被人體吸收的特性,除了對減重者是一大福音外,根據一項動物實驗發現,食用阿洛酮糖組的動物,在血糖及胰島素的水平表現上,明顯優於食用纖維素、果糖或葡萄糖的動物組別。可見得飲食中添加稀少糖,不只能減少熱量攝取,對於控制血糖可能也有助益,不過,這仍需要更多的研究才能證實。
利用稀少糖來達到減重目的可行嗎?
稀少糖並非減肥藥,並不能使體重減輕,只是因其具有低熱量又不被人體吸收的特性,可以在需要使用糖時,避開食用一般糖製品而達到減糖的目的。因此,稀少糖如果攝取過多,仍舊有可能變胖,並不能拿來作為減重食品。
其次該注意的是,對於想控制體重或血糖的人來說,最終目標仍是應該減少糖分攝取,若改為食用稀少糖,長期下來對糖份產生依賴,並養成吃甜食習慣,之後若遇到無添加稀少糖的食物,勢必也難以抵抗。而愛吃甜食最終將造成體重及血糖控制失敗。
其次是在選擇稀少糖製成品時,必須注意是否有額外添加物,導致熱量提高,如此一來,雖然使用的是稀少糖,但實際上卻吸收了不少熱量,導致體重飆高。因此,學會在購買食品時看清楚成分標示,是非常重要的。
資訊參考來源:healthyd、etnet、foodnext