在華人世界提到「紅棗」，多數人聯想到的是用於甜湯、茶飲、藥膳內的配料之一，能提供天然甜味、具有補氣補血的功效，但隨著紅棗在西方國家逐漸受到歡迎，研究資料越來越多，才發現小小一顆紅棗竟然蘊含許多營養素。根據台灣衛生福利部食品營養成分資料庫資訊，每100克乾紅棗含有7.7克膳食纖維、3.2克蛋白質，以及豐富的維他命B、E、礦物質鉀、磷、鈣、鎂等，而且不含脂肪，營養價值不僅高，還具有讓人意想不到的健康益處。
紅棗對健康的好處1.抗發炎、進而預防慢性疾病
發表於《藥學與生物聯合科學期刊（Journal of Pharmacy & BioAllied Sciences）》的論文指出，紅棗富含保護健康的抗氧化成分，能用於治療與氧化相關的疾病。紅棗除了維他命C、礦物質之外，還有黃酮類化合物、多醣、類胡蘿蔔素等成分，具有優異的抗氧化作用，能對抗自由基引起的細胞損傷與老化，預防身體發炎，進而減少慢性疾病發生。
紅棗對健康的好處2.能調節血糖、保護心臟健康
根據美國國家醫學圖書館論文檢索平台《PubMed》收錄的研究論文，餵食罹患糖尿病與沒有患病的老鼠紅棗14天後，患有糖尿病老鼠的血糖數值降低，顯示紅棗具有治療糖尿病的潛力。此外，紅棗的纖維含量高，能延緩食物的消化速度，有助血糖的穩定。
另一篇收錄於《農業與食品化學期刊（Journal of Agricultural and Food Chemistry）》的研究為讓健康成人連吃4星期紅棗的實驗，參與者每天吃下約100克兩種不同種類的紅棗，結果顯示參與者的身體質量指數 （BMI）、總膽固醇、壞膽固醇（LDL）、好膽固醇（HDL）數值並沒有明顯的變化，空腹血糖及血脂也沒有增加，反而在血脂、氧化反應的數值降低，有助減少罹患心血管相關疾病的機率。
由於第2型糖尿病患者（後天血糖未能控制得當）罹患心臟病風險是正常人的兩倍，因此，血糖控制得宜，能減少心臟患病風險，加上研究顯示食用紅棗不僅能有助血糖穩定，亦能降低血脂，不失為維護心臟健康的一種方式。
紅棗對健康的好處3.促進大腦健康
根據《神經再生研究（Neural Regeneration Research）》2016年發表的論文，該實驗為研究定期食用紅棗對神經系統相關疾病的影響。科學家讓老鼠食用紅棗萃取物15個月，發現能減少大腦斑塊產生，而大腦斑塊為阿茲海默症的病徵之一，顯示紅棗抗氧化成分亦具有對抗大腦發炎與減少氧化作用的效果，能保護大腦、治療阿茲海默症的潛在作用。
紅棗對健康的好處4.維護消化系統的健康
獲得足夠的膳食纖維對健康非常重要，能防止便秘、有益於消化系統。依衛生署學生健康服務資訊，青少年及成年人每天攝取的膳食纖維應不得少於25克，而每100克乾紅棗含有7.7公克膳食纖維，是補充膳食纖維很好的食物來源。
發表於《英國營養雜誌（British Journal of Nutrition）》的研究顯示，每日食用7顆紅棗、連續食用21天的參與者，在食用紅棗後改善了排便頻率，而糞便中可能致病的化學物質也隨之減少，即佐證膳食纖維能帶走腸道不必要物質，有效維護腸道環境、保持健康。而關於紅棗的諸多研究也證實紅棗的營養價值高、對人體帶來許多健康益處，重要性也不再只是甜湯藥膳的配料而已。
資訊參考來源：BBC、Health、MEDICAL NEWS TODAY、衛生署學生健康服務資訊
