「檸檬馬鞭草」原產於南美洲，因其優秀的藥用、食用功效，使得這種草本植物已受到全球的喜愛。而輕輕摩擦其葉片，可嗅到清新宜人的檸檬香氣，更是被廣泛作為食品調味，或是成為保養品的舒適香氣，別以為只有這些作用，國際已經有大量的研究證實，它對人體健康也具有令人驚豔的功效。
檸檬馬鞭草功效1.有助控制體重
根據《食品與功能期刊（Food & Function）》刊載文章指出，檸檬馬鞭草（Lemon Verbena）能影響控制食慾的部分激素，像是生長素釋放肽、胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）等，以達到降低食慾的目的。
而收錄在美國國家醫學圖書館論文檢索平台《PubMed Central》一項為期6週的研究表明，肥胖的人或動物在腸道內的菌種失衡，吸收食物熱量的厚壁菌門（Firmicutes）數量多於能幫助分解澱粉和纖維的擬桿菌門（Bacteroidetes），健康者的擬桿菌門數量則多於厚壁菌門；這項研究讓高脂飲食的小鼠服用檸檬馬鞭草的萃取物後，腸道內厚壁菌門數量下降，也減少脂肪的累積。因此，當餐與餐之間如果有點嘴饞，不妨喝杯檸檬馬鞭草茶，調整腸道內菌數比例，有助消化，也減少吃零食的慾望。
檸檬馬鞭草功效2.減緩發炎、改善關節功能、助退燒
檸檬馬鞭草具有良好的抗氧化、抗發炎效果，來自其中的植物化合物－毛蕊花糖苷（Verbascoside）的作用。發表於《替代與補充醫學期刊（The Journal of Alternative and Complementary Medicine）》的研究指出，45名參與者在服用檸檬馬鞭草萃取物和omega-3組成的營養劑9週後，觀察到關節疼痛和僵硬的數值明顯改善。《PubMed Central》一篇研究表明，30位具有多發性硬化症（Multiple sclerosis，MS）患者，在服用600毫克檸檬馬鞭草萃取物和10%毛蕊花糖苷28天後，身體發炎反應的物質顯著減少。
此外，在南美洲傳統藥草醫學上認為，檸檬馬鞭草具有發汗功效，所以亦被用於讓身體出汗以緩解發燒症狀，但實則是成分中具有對抗導致發燒的發炎狀況。
檸檬馬鞭草功效3.增強免疫力
氧化作用會使身體整體免疫能力下降，以至於產生突變的細胞與慢性病。收錄在《歐，洲應用生理學期刊（European Journal of Applied Physiology）》的研究顯示，檸檬馬鞭草能活化具抗氧化效果的活性酶，以對抗自由基傷害、降低氧化作用，減少削弱身體免疫力的因素。
在一項研究中也是有近似的結果，請來15名男性運動員，持續21天服用1.8公克檸檬馬鞭草萃取物後檢測，發現檸檬馬鞭草的抗氧化特性，促使血液中的活性酶發揮功效，強化了免疫系統的白血球，降低氧化作用、提高免疫能力。
檸檬馬鞭草功效4.協助放鬆、易入睡
一直以來，檸檬馬鞭草多被用於改善焦慮，以協助人們放鬆、進而幫助更好入睡，因此，也有不少學者投入研究檸檬馬鞭草用來治療睡眠問題的可能性。
收錄在《PubMed Central》的一項研究顯示，檸檬馬鞭草確實能改善失眠患者的睡眠問題；研究針對100名失眠患者，使其在睡前服用10毫升的檸檬馬鞭草糖漿，再評估2週、4週後的睡眠情形。與服用安慰劑的對照組相比，服用檸檬馬鞭草糖漿的實驗組，的確在總睡眠時間、睡眠質量、入睡情況與白天是否嗜睡方面，具有顯著的改善與提升。可見其成分存在協助身體放鬆、緩解緊張、緊繃的作用。
不論檸檬馬鞭草對身體健康有多少實質的益處，光是享用一杯溫熱的草本茶，聞著迷人的清新香氣，也夠讓人感到身心舒暢了。
資料來源：healthline、Organic facts、Dr. Axe
