不管是很久沒運動的上班族，或是每天都要訓練的專業運動員，當肌肉承受過多的壓力時，都可能會在訓練完的隔天，甚至隔兩天才出現痠痛，到底是什麼原因造成的呢？
根據Iowa State University運動生理學教授Rick Sharp的說法，輕度痠痛是從事體力活動可能出現的結果，並在運動一開始時最容易出現。
認識延遲性肌肉痠痛
事實上，根據運動生理學家的說法，在運動後的24到48小時內，出現遞增的肌肉不適，稱為延遲性肌肉痠痛（delayed onset muscle soreness）。
造成延遲性肌肉痠痛的原因，是肌肉組織承受習慣以上的壓力，而肌肉在進行離心或延長收縮時，例如下坡跑步或舉重時，特別容易出現微小撕裂，故造成延遲性肌肉痠痛。
這種痠痛通常不至於太劇烈，代表著肌肉在適應新的健身方式，無論是健身新手，或是頂尖運動員都可能遭受過，等到疼痛消失後，肌肉將變得更強壯，日後可進行更高強度的運動。
但對於不習慣運動的人來說，這種痠痛可能令人害怕，有些健身初學者可能很興奮地去上課，卻因為隔天出現的疼痛，讓他們擔心自己不小心受了傷，而逃避上課；如此一來，反而失去了運動的效果。
如何緩解延遲性肌肉痠痛？
目前運動生理學家尚未發現對抗它的靈丹妙藥，但你可以透過冰敷、讓肌肉休息、使用抗發炎藥物、按摩或適度拉伸等方式，來減緩延遲性肌肉痠痛。
特別是拉伸的效果，很可能一直被人們輕忽；根據運動生理學家的說法，拉伸有助於打破循環，讓肌肉從施力的狀態得到舒展，進而放鬆。
此外，你也可以在運動後幾天，改進行其他輕微運動，例如散步或游泳，讓肌肉持續運動，也是一種紓緩疼痛的方式。
最重要的是，在鍛鍊完成前需要一個冷卻階段，像是慢跑或快走結束前的10分鐘，可以改成慢走，並在運動結束後做伸展運動。
另外，你也可以藉由熱敷，避免延遲性肌肉痠痛出現，因為當肌肉的溫度升高時，血流量也會跟著增加，會為受傷部位帶來氧氣和所需營養，而增加的血流量，也會帶走導致疼痛的化學刺激物質。
當延遲性肌肉痠痛出現時，不代表你得中斷訓練，因為這種疼痛，通常只出現在訓練部位，因此你可以改做其他輕鬆的運動，並藉由血流增加，讓疲勞的肌肉群得以恢復。
延遲性肌肉痠痛會反覆出現嗎？
延遲性肌肉痠痛也可能反覆出現，因此運動員應經常進行交叉訓練，且適時地改變訓練清單來訓練肌力。
此外，學會區分運動後引起的痠痛，以及使用過度造成的損傷十分重要；如果痠痛讓人無法進行任何與生活及工作相關的日常活動，代表過度損傷，且可能造成心理壓力，讓人無法繼續運動。
運動生理學家強調，無論在訓練過後是否感到痠痛，肌肉都在進行增長；不是只有感到痠痛，才代表身體真正運動到。
然而，適度的肌肉痠痛，可以帶給人滿足感，因為人們喜歡看到立竿見影的效果，儘管肌肉不會在一夜之間長大，訓練的時間也不會因此變少，但像痠痛這種健身後的產物，還是能提醒並鼓勵人們，他們正邁向讓肌肉變得更強壯的道路。
資訊參考來源：WebMD
