孩子發育階段卻身材矮小，身為父母超緊張，不知究竟問題出在哪？何時又該找醫師診療呢？當發現異常時，需先釐清造成孩子長不高的因素，並在專業醫師判斷下對症下藥，就能幫助孩子健康成長！
「身材矮小」是指與同年齡、同性別、同人種的孩童比較時，孩子的身高小於生長曲線的第三個百分位，或青春期前每年成長的高度低於4公分，且有生長遲緩現象。許多家長可能會把孩子長不高歸咎於遺傳，其實造成孩子身材矮小的原因很多，除了遺傳外，還包括營養不足、先天疾病等。台北馬偕兒童醫院兒童內分泌科兼任主治醫師、愛群兒童成長診所副院長黃世綱則指出，孩子身材矮小可分為「疾病」及「非疾病」原因，當爸媽察覺異狀時，務必先釐清造成孩子身材矮小的確切問題，才能對症下藥。
內分泌系統是維持身體運作及生長發育的控制系統之一，此系統會分泌包括生長激素、甲狀腺素、性荷爾蒙等，若分泌過多或不足，都有可能影響小朋友的身高及發育。
孩童若有先天性心臟病、慢性腎臟，肺部、腸胃道疾病或貧血、免疫方面的疾病等，皆會讓孩童的身體在成長階段消耗過多的熱量，導致無法長高。
造成身材矮小的遺傳疾病，常見的包括透納氏症（Turner Syndrome）、努南氏症（ Noonan Syndrome）、SHOX 基因缺乏（SHOX gene deficiency）、羅素-西弗氏症（Russell-Silver Syndrome），上述的病症，主要是由於調控身高之基因出現突變，或染色體片段出現異常，進而導致身材矮小。黃世綱醫師形容這個遺傳基因就像身體在蓋房子時需要的藍圖，若不見或只剩一半，蓋出來的房子就不會完整、堅固，除了成長緩慢，也有可能會伴隨語言及智力上的障礙。
另外身體無法吸收食物中的脂肪、蛋白質、鈣質等營養，也是造成孩童身材矮小的原因之一。常見的疾病包括：腸道吸收不良症候群、腸漏症。
決定孩子最後會長多高，與孩童的家族及父母的遺傳有很大的關係，黃世綱醫師指出，孩童的身高有60%-80%來自父母的影響。因此若父母兩人的身高都偏矮，就可合理解釋孩童目前身高矮小的原因。
父母身高都不矮，不過孩子的身高卻比同齡的小朋友整整矮一顆頭，黃世綱醫師分析，這可能是因為孩子的體質屬發育和成長較緩慢的類型，又稱「大器晚成型」。這樣的孩童雖然在國小階段身高偏矮，不過到了國高中開始發育時，就會抽高，甚至一舉超越許多人，最後長到和父母一樣。
造成身高矮小的最後一項原因，要確認的就是小朋友的營養、睡眠及運動的狀況。黃世綱醫師指出，台灣有8成孩童的運動量是不夠的，睡眠也不足、營養亦不均衡。以鈣質為例，3歲之後的兒童與青少年其鈣質的攝取量幾乎都沒有達標，且入睡時間過晚，也會影響夜間的生長激素分泌。
父母擔心錯過孩子成長發育期，不僅是怕他們長得不夠高，更重要的是，身體恐怕隱藏了問題！黃世綱醫師說孩童的生長期間，有兩個時間點，政府和學校都有把關機制，家長先不用太擔心！
第一為孩子0-5歲時，國家衛生單位在幫忙施打預防針時，會將身高有問題的孩童轉給專業的兒科醫師；第二為孩子上小學至國中階段，每學期學校醫護人員，都會幫忙測量身高，一旦檢測結果發現孩子與全國同年齡、同性別的孩童相比，排序為倒數第3，就會拿到身高不足的轉介通知單，此時就必須找兒童內分泌科進行諮詢。
不過除了以上兩個時間點由政府作為孩子身長的守門員，黃世綱醫師提醒家長，要注意的是5歲到上小學之前的「空窗期」，可從孩子每年長高狀況及對照兒童生長曲線圖來進行判斷。
當孩子脫離嬰幼兒時期，約4-5歲後到青春期以前，每年身高至少需長4公分以上。黃世綱醫師建議父母可以每3個月幫小孩量一次身高，若3個月長不到1公分，則需再觀察；再觀察3個月，孩子身高還是長不到1公分，也就是半年長不到2公分，就必須到診所或醫院找兒童內分泌科看診。
想要判斷孩子是否真的過矮，不是和鄰居、親戚小孩比，黃世綱醫師提醒父母，需拿出兒童健康成長曲線圖一一對照，若低於3%時，就代表孩子在100個同年齡、同性別的孩童中，身高是倒數第三名，這時就需要找專業的醫師，找出孩子長不高的原因並對症治療。
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